La comète C/2013 US10 Catalina a été découverte le 31 octobre 2013 par le télescope automatique de 0,68 m du projet Sky Catalina Survey situé près de Tucson en Arizona. Initialement, on pensait que la trajectoire de cette comète est elliptique de période voisine de 6 ans. Ultérieurement, il a été établi que l’orbite est hyperbolique, ce qui classe cette comète comme un objet venant du nuage d’Oort directement situé sur une orbite d’éjection.
Cette comète est passée au plus près du Soleil (au périhélie) le 15 novembre 2015 à 5h17 TU à une distance estimée à 0,8223 UA de l’astre du Jour et à une élongation de 8,5° de ce dernier. Sa trajectoire inclinée de 148,9° sur l’écliptique avec une longitude du nœud ascendant voisine du point anti-vernal, lui donne une trajectoire proche de la perpendiculaire sur l’équateur céleste. Cette trajectoire donne ainsi pour le fin de cette année 2015 et le début de l’année 2016 une direction grossièrement Sud-Nord.
Après avoir passé par le nœud ascendant de son orbite le 26 novembre 2015 à 10h59 TU, cette comète va croiser Vénus début décembre avant de s’éloigner d’elle vers le nord.
La trajectoire de cette comète passe très près de l’étoile Arcturus, l’étoile la brillante de l’hémisphère boréal, qu’elle croise dans la nuit du 31 décembre 2015 au 1er Janvier 2016.
Le 17 janvier 2016 vers 5h20TU, la comète alors dans la constellation de la Grande-Ourse, proche de l’étoile Alkaïd, passera à sa distance la plus proche de la Terre à une distance de 0,72474 UA. Le 28 janvier 2016, cette comète sera à son élongation maximale du Soleil à 116,4° et à une déclinaison de 79,7°.
Elle atteindra son point le plus proche du pôle nord céleste le 31 janvier 2016 vers 7h48 TU, date à laquelle sa déclinaison sera voisine de 81° 38′.
La magnitude de la comète, initialement estimée à 5 après le passage en périhélie, a été revue à la baisse après une baisse de l’activité de cet astre, avec une baisse de l’éclat de plus d’une magnitude.
Ces cartes montrent la trajectoire apparente de la comète entre le 1er décembre 2015 et le 30 mars 2016, telle que générée par le logiciel gratuit Cartes du Ciel.
Les fichiers suivants décrivent les éphémérides géocentriques de la comète C/2013 US10 Catalina (Ep Comète C2013US10 Catalina), et celles locales relatives à Tunis(EPHEMERIDES DE LA COMETE catalina Tunis) détaillant les instants du lever et du coucher de la comète avec les hauteurs respectives du Soleil.
